20 vuotta Euroopan avaruusjärjestö ESAn koordinoimaa ESERO-toimintaa - Avaruustiedettä ja teknologiaa eurooppalaisiin koululuokkiin

Vuonna 2006 Euroopan avaruusjärjestö ESA perusti ensimmäisen Euroopan avaruusopetuksen resurssitoimiston ESEROn (European Science Education Resource Office) Alankomaihin. Sen tehtävä ja tavoite oli suoraviivainen sekä kunnianhimoinen: tukea opettajia hyödyntämään avaruuden kiehtovuutta inspiroidakseen oppilaita kiinnostumaan tieteestä, teknologiasta, insinööritieteistä ja matematiikasta eli STEM-aineista (Science, Technology, Engineering, Math).

Kaksi vuosikymmentä myöhemmin ESEROsta on kasvanut ESAn suurin ja vaikutusvaltaisin opetusta tukeva koulutusohjelma. Pilottihanke ESERO perustettiin Amsterdamin NEMO-tiedekeskukseen Alankomaiden opetus-, kulttuuri- ja tiedeministerin suojeluksessa. Kuitenkin se, mikä alkoi pilottihankkeena, laajeni pian kaikkialle Eurooppaan ja loi pohjan Euroopan laajuiselle tiedekasvatusverkostolle. ESERO-verkosto on aktiivinen 22:ssa ESAn jäsenvaltiossa, ja Latvian sekä Liettuan odotetaan liittyvän mukaan vuonna 2026. ESERO on tavoittanut miljoonia 3–18-vuotiaita lapsia ja nuoria, eri luokka-asteitten opettajia ja kasvattajia sekä perheitä Euroopan laajuisesti viimeisen 20 vuoden aikana. 

ESA Education-osaston johtaja Hugo Marée reflektoi projektin vaikutusta: ”Olen nähnyt ESERO-projektin kasvavan alkuajoistaan vahvaksi ja laaja-alaiseksi kansainväliseksi verkostoksi, ja sen toimivuus koulujen luokkahuoneopetuksessa on erityisen huomionarvoista. Avaruus mielletään usein etäiseksi, mutta opetuksessa se voi olla konkretiaa tuovaa ja mukaansatempaavaa. 

ESEROn kautta opettajat saavat työkaluja haastavien aiheiden käsittelyyn oppitunneilla. Uudet menetelmät luovat oppilaille mahdollisuuksia vuorovaikutteiseen yhteistyöhön, työskentelyyn oikean tutkimusdatan kanssa ja STEM-aineiden käytännön kokemuksia. Poikkeavaa on se, että yksi malli ei ole kaikille sopiva lähestymistapa, vaan se muotoutuu kussakin maassa vastaamaan sen omaa opetusta, luokkahuoneita, opettajia ja oppilaita.”

STEM-aineet, jotka tuntuvat konkreettisilta ja aidoilta 

ESERO-projektin tavoitteena ei ole pelkästään opettaa faktoja avaruustieteestä, raketeista tai satelliittilennoista. Sen tarkoitus on alusta alkaen ollut laajempi: hyödyntää avaruutta tehdäkseen STEM-aineista mielenkiintoa herättäviä sekä merkityksellisiä ja lisätä tietoutta niiden arvosta yhteiskunnalle.

ESEROn inspiroivat ja toiminnalliset tiede- ja teknologiakokemukset ovat jo vuosien ajan muuttaneet eurooppalaisten opiskelijoiden käsitystä luonnontieteistä, teknologiasta, insinööritieteistä ja matematiikasta. Kahdenkymmenen vuoden aikana oppilaat ympäri Eurooppaa ovat rakentaneet pienoissatelliitteja CanSat-kilpailussa, tutustuneet ilmastonmuutokseen ja Maa-planeetan luontoon ja elinympäristöihin satelliittikuvien avulla Ilmastoetsivät - Climate Detectives -kouluprojekteissa, kirjoittaneet koodaustekstiä ja lähettäneet ne ISSn kansainväliselle avaruusasemalle, Astro Pi -koodaushaasteessa, muotoilleet avaruusasemia Moon Camp - Kuu -haasteessa ja treenanneet, kuten astronautit Mission X -aktiviteeteissa. 

Lisäksi ESAn jäsenvaltioiden maakohtaiset ESEROt ovat mm. järjestäneet tapahtumia, joissa ISS-avaruusasemalle otetun suoran videopuheluyhteyden avulla koululaiset ovat esittäneet kysymyksiä tutkimustehtävissä olleille astronauteille. Tiedekeskus Heurekasta on otettu suora videoyhteys avaruuteen jo kolme kertaa. Ensimmäisen kerran vuonna 2016, jolloin puheluun vastasi suomalaissukuinen astronautti Timothy Kopra, toisen kerran joulukuussa 2017, jolloin yhteys otettiin ESAn italialaiseen astronauttiin Paolo Nespoliin ja kolmannen kerran joulukuussa 2023, jolloin koululaisten kysymyksiin vastasi Huginn-avaruuslentotehtävään osallistunut tanskalainen ESAn astronautti Andreas Mogensen. Viimeisin Heurekasta otettu suora videopuheluyhteys kansainväliselle ISS-avaruusasemalle toteutettiin heinäkuussa 2026, jolloin ranskalainen ESAn astronautti Sophie Adenot vastasi eurooppalaisilta lapsilta kerättyihin kysymyksiin.

”Euroopan avaruusjärjestö ESAn organisoimat in-flight call:it eli IFC-videopuhelut tuovat kaikille nähtäväksi astronauttien tutkimustehtäviä avaruudessa. Avaruustiede ja -teknologia pitää sisällään inspiroivaa sekä poikkitieteellistä ja ajankohtaista tutkimustietoa. Lapsille ja nuorille avaruusala tarjoaa monipuolisesti opinto- ja uramahdollisuuksia, ja kaikenikäisille puolestaan helposti lähestyttävän, mielenkiintoa herättävän ja itsenäiseen havainnointiin inspiroivan luonnonilmiöteeman”, toteaa ESERO Finland -toiminnan alullepanija ja Heurekan ohjelmatuotantopäällikkö Jutta Kujasalo.

Jäsenvaltiokohtainen lähestymistapa yhteisen tavoitteen saavuttamiseksi

Kussakin ESAn jäsenvaltiossa toteutetut toiminnot mukautetaan kansallisiin opetussuunnitelmiin, kieliin, avaruusalan prioriteetteihin ja koulutustarpeisiin. Kansainvälisellä tasolla ESA tarjoaa pohjan tiedolle, asiantuntemukselle ja vuorovaikutukselle verkostossa. ESA mahdollistaa yhteysväylän ajankohtaiseen avaruustieteeseen, avaruuslentoihin, astronautteihin sekä kansainvälisiin koulutushankkeisiin. Tuloksena on ainutlaatuinen eurooppalainen tiedeopetusalan yhteisö, joka on kansainvälisesti verkottunut ja samalla kansallisiin tiedekasvatustarpeisiin ja prioriteetteihin perustuva.

Suomeen perustettiin oma ESERO - ESERO Finland vuonna 2021. Tiede- ja teknologiakasvatukseen pohjaava hanke ulottaa toimintoja maan kattavasti ja kaksikielisesti sekä laajasti koko opetusalalle ja perheiden vapaa-aikaan. Ajankohtaista tutkimustietoa ja kohtaamisia asiantuntijoiden kanssa mahdollistetaan ESERO Finlandin tapahtumien, teemaviikkojen ja opettajatilaisuuksien avulla. 

Avaruus teemana on kiehtova ja mielenkiintoa herättävä ja siihen kytkeytyvät tieteet ja teknologia ovat hyvin laaja-alaisia. ESERO Finlandin tavoitteena on innostaa eri yleisöjä tieteiden ja teknologian pariin, vahvistaa oppilaiden luonnontiede- ja teknologiaosaamista, edistää heidän työelämä- ja tulevaisuustaitojansa sekä lisätä tietoa. ESERO Finland -toiminta tukee laaja-alaista STEM-opetusta, jossa monialaisesti tiede- ja taideaineet sekä kädentaidot ovat kytköksissä toisiinsa. 

Vuosittain ESERO Finland tarjoaa mm. varhaiskasvattajien ja opettajien täydennyskoulutuksia, avaruussisältöisiä tapahtumia, lasten avaruusleirejä, koululaisten kansainvälisiä tiedekilpailuja, yliopistokursseja kasvatustieteilijöille sekä oppimateriaaleja ja toiminnallisia opetusohjelmia luokkahuoneisiin. 

Suomessa ESERO-toimintaa koordinoi tiedekeskus Heureka, ja maan kattavuuden sekä kaksikielisyyden takaamiseksi mukana on laaja valtakunnallinen toimijaverkosto: Åbo Akademi Skolresurs, Tiedekeskus Tietomaa, Turun yliopiston tiedekeskus, Joensuun Tiedeseura ry/SciFest, Tähtitieteellinen yhdistys Ursa, Arctic Astronautics, Tiedeopetusyhdistys ry, Tiedemuseo Liekki Observatorio, Lappeenrannan Junior University, LUMA-keskukset Lapissa, Oulussa, Keski-Suomessa, Lounais-Suomessa, Vaasassa ja Pohjanmaalla, Arktinen keskus ja Arktikum tiedekeskus, Avaruuspuisto Väisälä, Tekniikan museo, Vantaan robotiikkakeskus, Tampereen yliopiston Juniversity, Taivio Productions sekä Suomen Avaruustutkimusseura. 

Vuonna 2025 ESERO Finland -toimintoihin osallistui 4 597 opettajaa, 7 735 oppilasta ja 9 002 perhekävijää eri puolilla Suomea. Opettajakoulutusten kautta ESERO Finlandin vaikuttavuus ulottui epäsuorasti 22 550 oppilaaseen. ESERO Finlandin toimintaa järjestetään Euroopan avaruusjärjestö ESAn, Jenny ja Antti Wihurin rahaston sekä Insinööriliiton, STEK ry:n ja Partcon tukemana.

Tulevaisuudennäkymät 

ESERO-verkosto on kasvanut huomattavasti viimeisen kahdenkymmenen vuoden aikana. Vuoden 2025 loppuun mennessä jäsenvaltioiden ESEROt tekivät yhteistyötä yli 530 eurooppalaisen verkosto-organisaation, kuten yliopistojen, museoiden, tiedekeskusten, avaruusalan yritysten ja yhdistysten, observatorioiden, ministeriöiden, opettajayhdistysten sekä opiskelijaryhmien kanssa. ESAn ESERO-projekti kasvaa ja kehittyy jatkuvasti pysyen opetusalan innovaatioiden eturintamassa ja osana ESAn Space for Education 2030 -visiota. 

Yhteiskunnan jatkuvasti kohdatessa ilmastonmuutokseen, kestävään kehitykseen, digitalisaatioon ja tulevaisuuden työelämän taitoihin liittyviä haasteita, ESEROsta on muodostunut osa pitkäaikaista yhteiskunnallista investointia. ESERO pyrkii varmistamaan, että avaruus säilyy inspiraation, uteliaisuuden, luovuuden ja mahdollisuuksien lähteenä myös tuleville tieteilijöille, insinööreille, opettajille ja ongelmanratkaisijoiden sukupolvelle. 

Kaksikymmentä vuotta lanseerauksensa jälkeen ESEROn suurimmat saavutukset ulottuvat paljon numeroita laajemmalle heijastuen pysyvänä muutoksena eurooppalaisissa luokkahuoneissa ja niiden ulkopuolella, missä STEM-aineista on tullut merkityksellisiä, saavutettavia ja tieteisiin ja teknologiaan inspiroivia. Miljoonille oppilaille ja opiskelijoille ESEROn viesti on herättänyt itseluottamusta kyseenalaistaa, kokeilla, tutkia ja kuvitella tulevaisuuksia, joita he eivät ehkä ole aiemmin osanneet edes kuvitella.

Lähde: ESERO Finland