Munksnäs samskolas studiebesök till Europeiska unionens rymdprogrambyrå

Samhälls- och ekonomilinjen vid Helsingfors Munksnäs samskola (MYK) gymnasium bekantade sig med rymdverksamheten genom att besöka Europeiska unionens rymdprogrambyrå i Prag. SpaceFinland framför sitt tack för bifogad reseberättelse.

Studeranderapport från besöket vid EUSPA

Efter ett intressant besök vid Karlsuniversitetet styrde Munksnäs samskolas (Munkka) samhälls- och ekonomilinjes delegation stegen mot EUSPA (Europeiska unionens rymdprogrambyrå), belägen väster om Prags centrum. Där togs vi emot av Kati Tahvonen, tjänsteman vid EUSPA:s marknadsförings- och innovationsavdelning.

I vår förhandsbeskedet hade vi bland annat fått veta att EUSPA är ett självständigt EU-organ som grundades 2004. Byrån ansvarar för driften av EU:s rymdprogramtjänster, såsom satellitnavigations- och positioneringssystemen Galileo och EGNOS samt Copernicus-servicenätverket för miljöinformation. Dess uppgifter omfattar drift, säkerhet, marknadsutveckling och innovationsstöd. Huvudkontoret ligger i Prag, men byrån har ett ovanligt stort antal kontor runtom i Europa, bland annat i Frankrike och Spanien, sedan organisationsmodellen fastställdes 2021.

Efter en noggrann säkerhetskontroll inledde Tahvonen, en av få finländare vid byrån, vårt besök med en kort rundtur i entréområdet. Därefter förflyttade vi oss till plenisalen, som används för möten med EUSPA:s internationella styrelse. Den imponerande salen dominerades av en jordglob hängande i taket, vilket gjorde stort intryck på oss. 

När vi satt oss vid de mikrofonförsedda platserna berättade Tahvonen om sin mångsidiga karriärväg. Hon har studerat geoinformatik med inriktning på fjärranalys vid Aalto-universitetets tekniska högskola. I början av sin karriär arbetade hon bland annat vid Lantmäteriverket och Finlands miljöcentral. Intresset för internationella möjligheter ledde henne till Nairobi, där hon arbetade i ett miljöprojekt som FN:s junior officer. Genom olika roller i både internationella och nationella organisationer samt bred kompetens fick hon arbete vid EUSPA. Hon har även deltagit i Slush, det teknologiska tillväxtföretagsevenemang som också är bekant för Munkkas studerande, då vi i flera år deltagit som volontärer inom ramen för kursen Slush Volunteer.

I sin presentation berättade Tahvonen hur EUSPA:s rymdprogram fokuserar på att använda satelliter till nytta för EU:s medborgare. De viktigaste satelliterna är Galileo-satelliterna, ungefär lika stora som en liten SMART-bil, vars modell också är upphängd i taket på EUSPA:s entréhall. Galileo är EU:s eget satellitpositioneringssystem och en del av det globala GNSS-systemet. Det är uppkallat efter den italienske astronomen Galileo Galilei och fungerar som EU:s motsvarighet till USA:s GPS och Kinas BeiDou. Galileo används på många sätt, bland annat i smarttelefoners positionering och banksystem. Till skillnad från andra system är Galileo civilt kontrollerat, inte militärt.

Vi fick också höra om Copernicus-jordobservationsprogram, som med hjälp av satelliter övervakar vår planet och dess miljöer till nytta för alla EU-medborgare. Programmet används inom minst sex områden: atmosfär, vatten, land, klimatförändringar, säkerhet och nödsituationer. Copernicus hjälper till att studera miljön i olika syften, till exempel klimatet och klimatförändringarna, och målet är att öka säkerheten och förbättra förmågan att reagera t.ex. på olika nödsituationer som berör människor.

Under besöket ställde Munkkaeleverna utmanande frågor till experterna, bland annat om arbetsfördelningen mellan EUSPA och andra organisationer inom samma område. Vi fick då svar på en fråga som väckts redan vid frukostbordet – om de till synes överlappande mandaten mellan EUSPA och Europeiska rymdorganisationen ESA. Mandaten definieras dock i förordningen om inrättande av EU:s rymdprogram (EU 2021/696). Enligt Tahvonen förvaltar EUSPA färdiga tjänster och stöder användarsamarbetet, medan ESA utvecklar och bygger rymdteknologi och satelliter. De arbetar dock i nära samarbete: ESA utvecklar, EUSPA driver.

Även de finländska företagens roll på rymdteknologimarknaden visade sig vara ett aktuellt ämne. Vi kände redan till Nokias rymdteknologi från Slush, men Tahvonen betonade till exempel ICEYE:s betydelse både i Finland och globalt. ICEYE är ett finländskt företag som tillverkar SAR-satelliter med ledande teknologi. I slutet av frågedelen beskrev Tahvonen det konkurrenskraftiga nuläget för kompetensen inom den finländska rymdbranschen genom att hänvisa till professor Jaan Praks vid Aalto-universitetet och säga: ”Finland is a good example how one man can influence an entire field”. 

Efter Tahvonens presentation fick vi höra om karriärmöjligheter vid EUSPA och inom EU i stort, där finländska tjänstemän enligt vad vi tidigare hört vid EUDEL i Wien är underrepresenterade. Sjurdur Djurhuus, ansvarig för rekrytering vid EUSPA:s personalavdelning, berättade om ämnet. Liksom andra EU-organ erbjuder EUSPA jobb inom många områden, till exempel teknik, ekonomi och kommunikation. Dessa tjänster är öppna för alla EU-medborgare samt för norska och isländska medborgare.

Studerandena var särskilt intresserade av praktiska frågor kring ansökningsprocessen. Djurhuus betonade vikten av motivationsbrevet och sade: “Det är din chans att tillföra något nytt till din ansökan.” Han rekommenderade också att vi alltid anpassar våra framtida ansökningar noggrant till den specifika tjänsten, så att rekryteraren ser att ansökan är riktad just till dem.

Efter presentationen stannade rapportansvariga kvar för att tala mer med Djurhuus om hans arbetsuppgifter och om EUSPA som arbetsmiljö. Det var särskilt intressant att höra om bland annat hur Djurhus arbetsuppgifter omfattar bland annat att öka jämlikheten och mångfalden i arbetsgemenskapen.

Vi vill rikta ett varmt tack till EUSPA, särskilt till Kati Tahvonen och Sjurdur Djurhuus, för ett givande besök. Vi lämnade byggnaden ut i Prags varma vårkväll med nya insikter – och EUSPA-tygpåsar fyllda med anteckningsmaterial inför framtida reflektioner.

Saimi Sääskilahti (1C) och Tuomas Tuohimaa (3C), Munksnäs samskola