Rymddatacenter: Vad är de och vad är syftet med dem?
Antalet satelliter som avfyras i rymden, både när det gäller kommunikation och avbildande satelliter, ökar snabbt, under de närmaste åren till tiotusentals. Också mängden data som de producerar och överför ökar från år till år. Merparten av satelliterna är avsedda för kommunikation, och Kina har ansökt om tillstånd för uppskjutning av upp till 200 000 satelliter. Elon Musk talar om datacenter för upp till en miljon satelliter i omloppsbana. Även i Finland anmälde sig ReOrbit för att utveckla omloppsbanedataekonomin. Den här artikeln syftar till att öppna upp utvecklingen och dess orsaker och verkningar på ett nationalistiskt och sakligt sätt.
I början av 2026 har det förekommit massor av skrifter och diskussioner om rymddatacenter, särskilt efter offentliggörandet av SpaceX solenergibaserade datacenterplan. Det är inte helt nytt att räkna i rymden, man gör ju olika vetenskapliga experiment också på den internationella rymdstationen och datorer på satelliter styr undersystemens funktion. Beräkningen har dock varit begränsad och man har strävat efter att överföra data som huvudsakligen producerats i rymden till jorden för analys.
Man kan säga att rymdsystemens hjärna ligger på jorden. Ett viktigt utvecklingsobjekt under de senaste åren har varit att utveckla satelliterna så att de blir smartare
genom att ändra deras arkitektur så att den baserar sig på programvara och
genom att öka beräkningskapaciteten och beräkningen av artificiell intelligens för anordningar som flyger i omloppsbana.
Målen, orsakerna och konsekvenserna av denna utveckling kan ses mot bakgrund av följande frågor.
Är det förnuftigt att göra en beräkning i rymden?
Beräkning i rymden är inte någon sorts silverpil som avgör all verksamhet, och det är förnuftigt att använda den endast för vissa noggrant övervägda användningsområden. De bildgivande satelliterna samlar in stora mängder data från fotograferingsobjekten med sina sensorer. Traditionellt överför de dessa data när de flyger över en lämplig markstation. Data eller bilder som sänds till jorden analyseras och omvandlas till ett format som är användbart för slutanvändaren. I hela kedjan tar det lätt timmar, till och med dagar, från fotograferingstidpunkten till slutprodukten. Och i detta skede kan man till exempel se att den optiska bilden främst visade moln eller att den händelse som upptäcktes redan är föråldrad.
Om en satellit kan behandla data och filtrera vad som sänds till jorden, kommer färre, men bättre, data att överföras. Molnbilder kan filtreras bort direkt i onödan. Man kan t.ex. göra applikationer för rymdlägesbilden och identifiera objekt, även för militära ändamål. Kommunikationssatelliter kan behandla data, ta bort fel och använda t.ex. en konvertering från radiokommunikation till optisk trafik och på så sätt utnyttja länkar mellan satelliter för kommunikation. All energi som behövs för beräkningen samlas in med solceller som är effektivare i rymden än på jorden.
Vad är syftet med detta?
Med hjälp av rymdberäkningar kan man förbättra kvaliteten på de data som överförs, minska fördröjningarna och reagera snabbare på upptäckta saker. Syftet är uttryckligen att behandla rymdproducerade data och satellitmedierade data, dvs. tanken är inte att föra ut stora mängder data från jorden i omloppsbana för bearbetning. En programvarubaserad satellit som kan räkna är multifunktionell och kan uppdateras programmässigt för att utföra olika uppgifter utan att man alltid behöver avfyra nya satelliter för att tillgodose ett nytt behov. Förmågan att använda länkar mellan satelliter och att dirigera data i rymden påskyndar överföringen av data till önskad plats utan att behöva kommunicera direkt från en viss satellit till en markstation.
Naturligtvis handlar det också om geopolitisk konkurrens och kalibrering av sablar om rymdherravälde, särskilt mellan Förenta staterna och Kina. I stället för ett rymdkrig strävar man efter att öka det teknologiska, ekonomiska och militära inflytandet genom rymdförmågor. Europa är fortfarande en viktig aktör globalt sett och det är viktigt att öka sin egen suveränitet och tekniska förmåga också i fråga om rymdinfrastrukturen.
Kan rymddatacenter ersätta dem som befinner sig på jorden?
Nej. Det finns många skäl till detta. För det första har satelliterna en blygsam beräkningskapacitet jämfört med jordens datorhallar. Solpanelernas effekt på en stor kommunikationssatellit kan vara mellan 20 och 30 kW, och på grund av den totala energibudgeten blir det några kilowatt kvar i beräkningen. Rymdstationen ISS är stor och dess paneler ger en effekt på upp till 240 kW. OpenAI:s Stargate-datacentralen har en toppeffekt på 1200 MW och även de största datacentraler som håller på att byggas är i effektklass över gigawatt. Av kärnkraftverken i Olkiluoto producerar endast Olkiluoto 3 tillräcklig effekt för ett sådant datacentrals behov. Om man till exempel skulle genomföra en decentraliserad lösning för stora satelliter med en beräkningseffekt på 10 kW skulle 120 000 satelliter behövas för en enskild Stargate-beräkningseffekt. Totalt sett förbrukar datacentralerna uppskattningsvis 2-4 procent av världens elförbrukning och den ökande användningen av artificiell intelligens ökar bara procentandelen.
Införandet av hundratusentals satellitsystem i rymden skulle leda till en mycket utmanande hantering av rymdtrafiken och ständiga undanmanöver. År 2025 gjorde Starlinks satelliter cirka 40 undanmanöver per satellit, sammanlagt 300 000 undanmanöver. Rymdsäkerheten baserar sig i stor utsträckning på förutsägbarhet och riskerna ökar när antalet undanmanöver ökar i snabb takt. Det är dyrt att avfyra satelliter och underhållet är mycket dyrt eller omöjligt (jfr byte av felserver i datorhallen). Elektroniken ska också vara dyrare och motståndskraftig mot kosmisk strålning i omloppsbana.
Sammanfattning
Beräkningarna kommer säkert att öka i rymden och behandla rymddata. På jorden sker dock nu och i framtiden största delen av den beräkning som används av de tjänster som används på jorden.
