Rymdfärden för Finlands första satellit upphör

Den första satelliten Aalto-1 i Finlands rymdregister, som har rest sju år runt jorden, flyger i dag på måndag för sista gången över Finland och återvänder till atmosfären. Aalto-1, som byggdes av studerande och forskare, inledde en ny rymdtid i Finland, säger professor Jaan Praks, som ledde projektet.

Som midsommarafton 2017 åkte Finlands första satellit, Aalto-1, byggd av studerande vid Aalto-universitetet, med bärraketen till omloppsbana för att ta med sig mätinstrument som blivit klara vid Meteorologiska institutet, Åbo universitet och VTT. Uppskjutningen av satelliten inledde rymdtiden för små satelliter i Finland.

Under de första dagarna av september slutar denna historiska rymdfärd när satelliten återvänder till atmosfären, där friktionen värmer upp den och bränner den nästan helt till aska. Om förbränningen sker i mörker påminner synen om en klar stjärnflygning, men den är långsammare och långvarigare. Aalto-1-satelliten flyger för sista gången över Finland uppskattningsvis redan i dag på måndagen.

Ögonblicket är längtansfullt, medger Aalto-universitetets professor i rymdteknik Jaan Praks som ända från början har lett satellitprojektet. ”Samtidigt är jag glad, eftersom Aalto-1 ger plats för många nya finländska satelliter och inte blir rymdskrot i omloppsbana”, konstaterar Praks.

Aalto-1, som är är stor som en stor mjölkburk och väger fyra kilogram, gjorde på många sätt finländsk rymdhistoria. I och med det fick Finland en egen rymdlag och ett register över rymdföremål, och i Finland beviljades det första radiotillståndet och användningstillståndet för satelliten. Aalto-1 var också det första finländska rymdföremålet i det internationella rymdregistret.

Antennerna på Aalto-1 är gjorda av ett för många bekant rullmått. Bild: Mikko Raskinen/Aalto-universitetet

Runt Aalto-1 bildades ett ungt team som startade en ny rymdentusiasm i Finland och började tillverka kommersiella satelliter i Finland. Finland har nu blivit ett ledande land inom små satelliter i Europa, i synnerhet när det gäller att utveckla och tillverka satelliter som tar bilder om jorden.

”I dag har Finland redan tiotals satelliter i rymden, och nästan alla av dem har byggts i Otnäs.” ICEYE, Kuva Space, Arctic Astronautics, Aurora Propulsion – många finländska företag skulle inte existera utan detta studentprojekt som samlade entusiastiska framtidsfaktorer kring rymdtemat”, gläder sig Praks.

Arbetet fortsätter – de studerande är fortfarande intresserade av att bygga satelliter

I dag växer Finlands rymdsektor och i Otnäs byggs upp satelliter till och med ett tiotal per år. De flesta av dem är kommersiella radarsatelliter som tillverkas av ICEYE. Dessutom bereder flera institut instrument för internationella vetenskapliga missioner. Deras rötter leder till Aalto1-satellitens instrument. Även Aalto-universitetet deltar i utvecklingen av programvaran för mätsystem för Comet Interceptor- och HERA-satelliter vid Europeiska rymdorganisationen ESA.

Bild: Mikko Raskinen / Aalto-universitetet

”Aalto-universitetet är med i rymdforskningens och rymdteknikens toppenhet och vi integrerar just nu satelliten Foresail-1 Prime.” Dessutom sammanträder vårt studerandesatellitteam i början av läsåret för att utveckla sina satellitprojekt. Om allt går bra, kan upp till två studentdragna satelliter lämna rymden nästa år”, berättar Praks.

Aalto-1 förde ut tre vetenskapliga instrument i rymden: den avbildande spektrometer som utvecklats av VTT, den strålningsdetektor som utvecklats i samarbete mellan Helsingfors universitet och Åbo universitet samt Meteorologiska institutets plasmabroms. Arbetet med att utveckla alla instrument har fortsatt och nyare versioner av dem har kommit med i nya rymduppdrag, bland annat för att ta bilder om asteroider.

Janne Kuhno, Jaan Praks, Antti Kestilä och Tuomas Tikka gläder sig över att satelliten är färdig. Bild: Mikko Raskinen / Aalto-universitetet

”Finland gick ut i rymden genom samarbete.” Flera experter, forskningscentraler och företag fick hjälp med att genomföra projektet. Nyttolaster för Aalto-1-satelliten, dvs. mätinstrument, tillverkades vid de bästa finländska instituten och ofta till och med utan särskild finansiering. Projektet finansierades i huvudsak av Aalto-universitetets MIDE (Multidisciplinary Institute of Digitalisation and Energy) och finländska företag och institut deltog i upphandlingen av uppskjutningen. Ett stort tack till dem alla”, avslutar Praks.

VTT, Meteorologiska institutet, Åbo universitet och Helsingfors universitet har deltagit i utvecklingen av den forskningsutrustning som bärs av satelliten. Uppskjutningen av satelliten stöddes av Aalto-universitetet, Nokia, Space Systems Finland (SSF), Åbo universitet och RUAG Space. Projektet hade en omfattande styrgrupp i vilken flera finländska experter deltog. I det tekniska utvecklingsarbetet hjälptes de studerande av Space Systems Finland, RSI Solutions, IBS Berlin Space Technologies, Östra Finlands universitet, Jyväskylä universitet, Aboa Space Research Asro, Tartu observatorium, Clyde Space, Hyperion Technologies och Åbo yrkeshögskola.

Historien om dem som erövrat rymden har just öppnats på utställningen Gärningsmännen som utförde omöjligt (på finska eller på engelska), både i den inbyggda Marsio-byggnaden (på finska eller på engelska) på vår campus i Otaniemi och på webben.

Källa: Aalto-universitet
Jaan Praks
Associate Professor
+358504205847