Hoppa till innehåll

En ny vetenskaplig disciplin är på horisonten i Finland: rymdetik växer fram

Under sina magisterstudier stötte Oskari Sivula på ett fängslande ämne i en tidningsartikel: rymdetik. Ämnet lämnade ett avtryck i Sivulas sinne, och idag skriver han sin avhandling om rymdetik vid Åbo universitet. I en intervju med SpaceFinland går doktorandforskaren djupare in på de centrala frågorna inom det framväxande området rymdetik.

Många betraktar fortfarande rymdetik som en nästan exotisk disciplin. Vad handlar rymdetik om?
Oskari Sivula: Rymdetik undersöker etiska och samhälleliga frågor relaterade till rymden. Rymdetik innefattar ofta en normativ komponent och ställer frågor som: "Hur förväntas vi agera i rymden? Vilken roll har mänskligheten i rymden?" Inom filosofi faller rymdetik under området tillämpad etik, men jag föredrar att betrakta rymdetik som ett bredare tvärvetenskapligt projekt. Utöver filosofer är forskare inom astrobiologi och andra rymdvetenskaper, politiska forskare, futurister, sociologer och juridiska forskare involverade i forskning om rymdetik.

När och hur uppstod rymdetik som fält?
På ett vis kan rötterna till rymdetik spåras tillbaka till de tidiga dagarna av rymdåldern: på 1960-talet kritiserade Hannah Arendt rymdaktiviteter i sin essä "The Conquest of Space and the Stature of Man". Rötterna till rymdetik antas dock generellt vara i forskningsansträngningarna kring terraformning av Mars på 1980-talet. Detta gav upphov till en mängd etiska frågor: Om det vore tekniskt möjligt, borde vi försöka göra Mars förhållanden mer gynnsamma för liv? Vilka risker är förknippade med detta företag? Är vi rättfärdigade att modifiera rymdmiljöer som vi önskar?

Hur ser rymdetikens nuvarande tillstånd ut i Finland?
Hittills har det inte bedrivits omfattande forskning om rymdetik i Finland – området håller på att ta form här. Förutom mig själv har astrobiologen Kirsi Lehto och filosofen Mikko Puumala från Åbo universitet utforskat området. För närvarande bedriver vi forskning om rymdkolonisering.

Vilka frågor brottas rymdetiker med konkret?
En betydande del av rymdetik omfattar miljöetik: Varför bör vi skydda himlakroppar? Hur bör vi tänka på livlösa rymdmiljöer? Vad är det moraliska värdet av mikrober som eventuellt upptäcks på Mars? Hur skulle en rättvis fördelning av rymdens resurser se ut? Hur kan vi främja hållbar användning av jordens omloppsbanor och därmed undvika rymdkongestion?

Vilka rymdetiska frågor har dykt upp på senare tid?
Nyligen har debatten kring rymdkolonisering vuxit, delvis drivet av Elon Musks ambitiösa planer för Mars: Vilka skäl har vi för att kolonisera Mars? Vilka etiska utmaningar är förknippade med rymdkolonisering i allmänhet?

Vilka frågor har du fokuserat på i din karriär hittills?
Hittills har jag funderat över frågor som om vi bör försöka sprida liv bortom vårt solsystem: detta kallas riktad panspermi (directed panspermia). Idag är riktad panspermi fortfarande science fiction och tekniskt ogenomförbart. Det är emellertid möjligt att vi en dag skulle kunna skicka rymdsonder med primitivt liv till exoplaneter. Uppblomstringen av liv på andra planeter skulle ha enorma konsekvenser: historien om livet på jorden skulle kunna förlängas långt in i framtiden.

Varför är du personligen intresserad av rymdetik?
Kosmiska frågor har alltid fascinerat mig. Å andra sidan är jag fascinerad av att rymdetik är ett relativt outforskat men växande vetenskapligt territorium. Jag är också intresserad av framtidsinriktad forskning: jag vill utforska vart världen är på väg. Som etiker är jag särskilt intresserad av frågan i vilken riktning den bör ta.

Varför behöver vi rymdetik?
Utan etiskt övervägande riskerar rymdaktiviteter att domineras av kommersiella intressen, vilket inte nödvändigtvis överensstämmer med det gemensamma bästa. Vidare, om vi skulle skynda till månen eller Mars, kan vi skada miljöer som är viktiga för vetenskaplig forskning. En nyckeluppgift för rymdetik är att undersöka och väga de delvis motsägelsefulla intressen och värden som styr rymdaktiviteter.

Vilka är dessa motsägelsefulla intressen och värden?
Konflikter kan uppstå mellan kommersiella och vetenskapliga intressen. Å andra sidan kan många miljövärden äventyras som en följd av rymdaktiviteter. Bemannade rymdmissioner kan potentiellt begränsa individuell autonomi för projektets framgångs skull. Rymdaktiviteter kan också väcka oro inom internationella relationer: det är tänkbart att bristen på värdefulla rymdresurser skulle leda till geopolitiska konflikter.

Är inte rymdresurser i stort sett outtömliga trots allt?
Till skillnad från vad som är allmänt antaget är rymdresurser som kan uppnås med nuvarande och nära framtida teknologier långt ifrån oändliga – därför är hållbarhetsöverväganden avgörande i rymdkontexten.

Hur påverkar etiska överväganden rymdaktiviteter?
För att rymdetik ska ha en påverkan är det viktigt att forskningen inte stannar inom filosofins rike utan engagerar sig i dialog inom en bred gemenskap. Idealt sett sträcker sig rymdetik också till en dialog med nyckelbeslutsfattare: till exempel har den franska rymdorganisationen CNES sin egen etiska rådgivare. Ett praktiskt exempel som belyser fältets påverkan är att Committee on Space Research (COSPAR) har integrerat moralisk filosofi i sitt arbete med planetskydd. Dessutom kommer den första kvinnan och icke-vita personen att delta i NASA:s Artemis-program och resa till månen.

Vad är framtidens rymdetik i Finland?
Det finns vissa indikationer på att rymdetikfältet växer även i Finland: till exempel kommer konferensen för Society for Social and Conceptual Issues in Astrobiology (SSoCIA) att hållas här nästa sommar. För närvarande verkar både rymdaktiviteter och teknik utvecklas i Finland – dessa utvecklingar ger upphov till olika etiska utmaningar som filosofer måste ta itu med.

Ytterligare resurser om rymdetik:

Oskari Sivula: [email protected]   

SpaceFinland